Wilson Sporting Goods Company ist ein amerikanischer Sportartikelhersteller mit Hauptsitz in Chicago, Illinois. Wilson stellt Ausrüstung für eine breite Palette von Sportarten her, darunter Badminton, Baseball, Basketball, Softball, Canadian Football, American Football, Golf, Racquetball, Fußball, Padel, Tischtennis, Squash, Tennis und Volleyball.
Die Wurzeln des Unternehmens liegen im New Yorker Fleischverpackungsunternehmen Schwarzschild & Sulzberger (später umbenannt in Sulzberger & Son’s), das Fleischschlachthöfe betrieb.
Sulzberger & Son gründeten 1913 die Ashland Manufacturing Company, um tierische Nebenprodukte aus Schlachthöfen zu verwenden. Das Unternehmen begann mit der Herstellung von Tennisschlägersaiten, Geigensaiten und chirurgischem Nahtmaterial, weitete sein Angebot jedoch bald auf Baseballschuhe und Tennisschläger aus.
Im Jahr 1915 wurde Thomas E. Wilson, ehemaliger Präsident des Fleischverpackungsunternehmens Morris & Company, von den kontrollierenden Banken zum Präsidenten ernannt und änderte den Firmennamen in Thomas E. Wilson Company. Das Unternehmen erwarb Hetzinger Knitting Mills zur Herstellung von Sportuniformen und eine Caddybag-Firma, die Golfbälle herstellte, erweiterte seine Produktion jedoch bald auf Fußball und Basketball.
Im Jahr 1918 verließ Wilson das Unternehmen, um sich auf die Verpackung von Rindfleisch zu konzentrieren, und änderte Sulzberger in Wilson & Co. (das schließlich zu Iowa Beef Packers wurde und dann von Tyson Foods übernommen wurde). Das Verpackungsunternehmen behielt die Kontrolle über das Unternehmen bis 1966, als es an Ling-Temco-Vought verkauft wurde.
Unter dem neuen Präsidenten LB Icely erwarb er die Chicago Sporting Goods Company und schloss einen Vertrag zur Belieferung der Chicago Cubs. Außerdem beauftragte er den Lederdesigner Arch Turner mit dem Entwurf eines Lederfußballs.
Im Jahr 1922 wurde der Catcherhandschuh von Ray Schalk eingeführt und wurde zum Standard. Gemeinsam mit Knute Rockne entwickelte er den doppelt gefütterten Lederball, den ersten Fußball mit Ventilen und die erste taillierte Fußballhose mit Einsätzen [1]. Im Jahr 1925 wurde das Unternehmen nach Abschluss einer Vereinbarung mit Western Sporting Goods in Wilson-Western Sporting Goods umbenannt.
Nach Rocknes Tod konzentrierte sich das Unternehmen auf den Golfsport und brachte den R-90 auf den Markt, einen Sand-Wedge-Golfschläger, der von Gene Sarazens Sieg bei den British Open 1932 inspiriert war.
1931 änderte das Unternehmen seinen Namen in Wilson Sporting Goods Company. Während des Zweiten Weltkriegs wurde der Wilson Duke-Ball eingeführt. Er zeichnete sich durch hochwertiges Leder, gesäumte Hände, Steppnähte und eine dreifach gefütterte Konstruktion aus und wurde zum offiziellen Ball der National Football League.
Die Horween Leather Company beliefert Wilson seit 1941 mit Rindsleder zur Herstellung von Bällen und Basketbällen. Wilson ist der größte Kunde der Horween Leather Company.
Nach dem Krieg konzentrierte sich Wilson auf Tennis und unterzeichnete einen Vertrag mit Jack Kramer, der eine Reihe von Tennisschlägern unter der Marke Jack Kramer entwickelte. Icley starb 1950, doch das Unternehmen wuchs weiter und viele waren der Meinung, dass Iceleys Einführung von Computern zur Bestandsüberwachung eine große Hilfe war. Im Jahr 1955 erwarb er Ohio-Kentucky Manufacturing zur Herstellung von Bällen. Im Jahr 1964 erwarb er die Wonder Products Company, die Spielzeuge und individuell geformte Artikel herstellte. Er verwendete einen Abschnitt einer Sonderform für die Herstellung von Schutzausrüstung für Football und Baseball, beispielsweise Gesichtsmasken für Footballhelme und Beinschützer für Baseball-Catcher.
1967 wurde das Unternehmen von Ling-Temco-Vought übernommen. Nur drei Jahre später wurde PepsiCo der neue Eigentümer von Wilson. Zu dieser Zeit produzierte und vermarktete das Unternehmen die offiziellen Bälle der National Basketball Association (NBA) und der National Football League und stellte außerdem die meisten Mannschaftsuniformen der Major League Baseball (MLB) und der Olympischen Sommerspiele in den USA.
1979 wurden Wilson-Tennisbälle erstmals bei den US Open verwendet und werden auch heute noch verwendet. Seit 2006 werden bei den Australian Open Wilson-Tennisbällen verwendet.
